Intervju med gitaristen i Pantheon-I, John Espen Sagstad.

Først må man jo stille det obligatoriske spørsmålet: Hvordan går det?
Joda, det går så det går!

For de som ikke kjenner Pantheon-I, gi en intro. Hva er historien bak navnet?
Når vi startet Pantheon-I for 6-7 år siden hadde vi et mål med musikken og det var å jevne alt med jorden. Vi ønsket å pushe de ekstreme elementer i metal samt innkorporere melankolske toner oppi det hele. Bandet startet som en trio hvor vi spilte inn en demo og ga ut en 7″ vinyl. Vi fikk hjelp av diverse artister på innspillingene, hvor vi blandt annet hadde med gjesteartister på fiolin og cello for å forsterke den melankolske delen av musiklandskapet. Bruk av synth var aldri aktuelt i bandet, pga at det enkelt og greit låter dritt. Etterhvert fikk vi med faste medlemmer på de diverse instrumentene og ga ut vår debut plate (Atrocity Divine) på et ræva plateselskap fra Japan. Etterhvert ble det en del endringer i lineupen pga studier og forskjellige amibisjonsnivåer innad i bandet. Når vi kom til innspillingen av vår andre plate (The Wanderer and His Shadow) var vi så og si enige om at fiolinen hadde utspunnet sin rolle i Pantheon-I ettersom som vi hadde tatt ett dypere dykk inn i mørke med låtskrivingen. Nå, 2 år senere har vi beveget oss enda mer inn i mørket og hatet mot Gud og hver mann! Dette har resultert i vår tredje plate, ‘Worlds I Create’, som blir gitt ut på Candlelight Records om en måneds tid…

Dette er en knallsterk dynamitt! Fortell litt om veien fra forgjengeren ‘The Wanderer and His Shadow’ til dette black metal mesterverket…
Det har skjedd veldig mye innad i bandet og med oss som personer siden vi lagde ‘The Wanderer and His Shadow’, vi har blandt annet ny trommis siden sist innspilling. Hele ‘The Wanderer and His Shadow’-eraen er for oss helt fjern og nærmest bortkastet. Alt som kunne gå galt gikk galt. Vi skulle ut på flere turneer for å promotere ‘The Wanderer and His Shadow’, hvorav stortsett alle ble avlyst eller vi ble ditcha i siste liten. Dette var det i all hovedsak en jævel som forårsaket, og jeg anbefaler INGEN til å jobbe med Vain Productions! Bare så det er sagt! Det er sinnsykt viktig å komme seg ut og spille mest mulig live etter en plateutgivelse etter som det er den beste promotering. Pga alle turne avlysningene (trur vi hadde totalt 3 store turneer vi ble snytt for i løpet av tidsperioden mellom ‘The Wanderer and His Shadow’ og den nye platen) føler vi at ‘The Wanderer and His Shadow’ ikke har fått det den fortjener av promotering og dermed er blitt et litt glemt kapittel. MEN, noe bra kom ut av all dritten som skjedde, og det er de nye sangene på ‘Worlds I Create’. Denne gangen har vi gått jævlig hardt til verks med en ‘gi faen i alt’ attitude og jeg synes personlig at det nye albumet gruser alt annet vi har gjort tidligere med bandet.

‘Worlds I Create’, hvorfor valgte dere denne tittelen?
Etter som årene har gått har vi lært at en ikke får noe hjelp i denne verden, en må gjøre alt selv. Vi er også våre egne herrer og vi kan gjøre akkurat det vi selv ønsker så lenge samvittigheten tillater det. ‘Worlds I Create’ er en liten tankevekker på at man selv skaper verden og omgivelsen rundt seg, man velger selv hvordan man vil leve. Noen velger å leve i saueflokk, uten egne mål og meninger, mens andre går sine egne veier og faktisk gjør noe med livet sitt!

Innspillingen foregikk denne gang i Strand Studio, fortell litt om dette.
Vi ringte rundt til litt forskjellige studioer når tiden begynte å nærme seg innspilling. Strand Studio var et av de studioene som interesserte oss mest med tanke på tidligere produksjoner, beliggenhet og pris. Vi hadde på den tiden fått en forespørsel om å lage og spille inn en sang til en ny amerikansk horror film, så vi tenkte at dette var en gylden mulighet til å teste ut om Marius Strand (Strand Studio) var den rette mannen for ‘Worlds I Create’. Vi var veldig fornøyd med jobben han gjorde og bestemte oss der og da for å booke tid til innspillingen av vår tredje plate. 1,5 måned før innspillingen av platen bestemte vår gamle trommis seg for gi seg ettersom ambisjonsnivået hans ikke stod helt til lags i forhold til resten av bandet. Vi var heldige og fikk huket tak i Mads Guldbekkhei (The Allseeing I). Det ble en jævlig hektisk periode med intens øving for å få Mads G på plass til studio, i tillegg hadde vi en 4 dagers turnè i Finland som support for Keep of Kalessin. Dette ble også vår gamle trommis sin avskjeds turnè. Mot alle odds klarte vi å få øvd inn alle sangene og Mads G gjorde en jævlig god jobb i studio. Kort tid etter innspillingen var ferdig, ble han den nye faste trommisen i bandet.

Snakker om live, dere har vært ute og fartet litt i det siste, hvordan har dette vært? Hva var høydepunktet?
Nja, vil nå heller si at det har vært labert med konserter, men men… Frankrike turneen med Mayhem var en skikkelig kul opplevelse, men høydepunktet må ha vært alko-turen med Keep Of Kalessin i Finland. Makan til mye drikking og baluba skal en lete lenge etter! Vi har faktisk vært på to turer i Finland og begge var kjempebra! Folka der borte gir alt og vi har fått oss mange gode venner der allerede!

Hvordan har tilbakemeldingene på albumet vært så langt? Er dere selv fornøyd?
Det er kun venner og plateselskap som har hørt platen til nå og det har vært utelukkende positiv kritikk. Det blir spennende fremover å se hva folk sier, men personlig gir jeg faen i all kritikk. Jeg er selv sinnsykt fornøyd med platen, så hvis noen snakker negativt om den, har de jævla dårlig musikksmak! Haha!

Artwork på alle deres utgivelser er i samme gata, hvem står for dette? Selv syns jeg det er vanvittig kult. Som om stemningen er tatt ut av Skriket til Munch, mystisk men brutalt. Me like
Vi har vært veldig heldig og fått med en dyktig kunstner på laget ved navn Kjell Åge Meland. Han har lagd all artworken til Pantheon-I helt siden vår selvutgitte 7”. Det er veldig kult og jobbe med Kjell Åge ettersom han har de samme visjonen vi har, så han fikser det visuelle og vi fikser musikken.

Hva vil du si inspirerer dere som band, og hen kommer ideene i fra?
Vi har alltid prøvd å pushe oss selv når det gjelder det musikalske og riffing. Jeg og Kvebek har alltid utfordret hverandre når det kommer til gitarriff, i tillegg er det ingenting som slår å pushe trommisen til det maksimale av hva mennesket klarer! Hehe…. Når det gjelder inspirasjon så kan jeg kun snakke for meg selv, og inspirasjon finner jeg over alt. Det er så sinnsykt mange ting her i verden som irriterer vettet av meg, at på vei hjem fra jobb har jeg nok material i hode til flere tekster og gitar riff. Problemet er at når jeg kommer hjem orker jeg ikke å gjøre noe med det og ender opp med å se hjernedød underholdning på tv;)
Ettersom Pantheon-I har blitt buttfucka så sinnsykt mange ganger av booking agenter, tidligere plateselskap, etc har hatet vårt mot disse idiotene bli ren bensin innad i bandet og gir oss en ekstra energi boost til å fortsette å knuse på!

Riffene i låta Myself Above All… lukter vi litt allsang ala Mother North… ?
Hehe, har mine tvil, men du får dra i med litt allsang på vår neste konsert så får vi se hvordan det går;)

Når låtene blir til, tenker dere på hvordan de vil funke live?
Nja, egentlig ikke, det problemet tar vi ettervhert. Ettersom all musikk blir laget av bandet på øvingslokalet er de i bunn og grunn klar for live sammenheng, men når vi kommer inn i studio legger vi på ekstra melodier o.l. for å få den stemningen vi ønsker. Noen ganger går vi ‘over the top’ men vi har alltid klart å koke det ned til å kunne gjennomføre det live.

Trives dere best på scenen eller i studio?
Uten tvil på scenen, Pantheon-I er og forblir et liveband i mine øyne! Det er da all energien kommer til sin rett!

Albumet består av 8 låter, hvorav en er på norsk, noe som er nytt i Pantheon I’s historie… ? Hva er grunnen til dette?
Dette er noe vi har snakket om å gjøre ganske lenge, men vi har aldri følt at vi har hatt de rette sangene til det. Nå derimot, hadde vi en sang vi synes hadde passet norsk tekst, så vi kjørte på.

Dere lagde låta I’ll Come Back As Fire til skrekkfilmen Someone’s Knocking On The Door, hvordan gikk dette til?
Når Kvebek spilte i 1349 fikk han god kontakt med Roham Ghodsi (Australsk film dude) som lagde musikkvideoen til 1349. Roham hadde veldig lyst å jobbe med Pantheon-I men på grunn av økonomiske grunner fikk vi aldri til ett samarbeid. I fjor tok Roham kontakt med oss og lurte på om vi kunne lage og spille inn en sang til en ny grind-house-horror film han skulle mekke i USA, og ettersom vi alle er stor fan av slike filmer kunne vi ikke si nei til tilbudet. Vi ble tilsendt manus og skummet igjennom dette, ikke at det hadde noe spesiell innvirkning på låtskrivingen, hehe. Men vi ønsket å ha en litt annen vinkling når vi lagde denne sangen, og endte dermed opp med en veldig tung og creepy sang.

Er dere horror-fans?
Ohh yes baby!;)

Det har vært noen utskifninger i line-upen, og flere av dere er med i flere prosjekter. Hva har dette å si for Pantheon I? Er dette første pri? Og vil du si dere nå er komplett?
Ja, det har vært en del utskiftninger i line-upen pga studier og forskjellige ambisjonsnivåer som jeg nevnte tidligere. Jeg og Kvebek har jo vært med fra starten av og vi har aldri tatt lett på Pantheon-I og dermed gitt alt til enhver tid, nå har vi endelig en lineup hvor alle har samme mål og mening med bandet, så ja, jeg vil si at vi nå er komplett. Det at vi alle har andre prosjekter utenom Pantheon-I har ingenting å si, vi har alle samme glød for bandet og gir jernet på hver eneste øving!

Dette er deres andre skive på Candlelight, hva har de hatt å si for dere? Har dere signet på mange utgivelser?
Yes, ‘Worlds I Create’ blir plate nummer to på Candlelight. Kontrakten vi har med Candlelight er på en plate, pluss 2 opsjonsplater, så det betyr at Candlelight er fornøyd med oss, ettersom de nå gir ut den første opsjonsplaten. Candelight har stort sett vært hyggelige med oss og støttet oss når vi har trengt penger, hehe! De er en kul gjeng og det er en ære å være på et selskap av slikt kaliber! Candlelight Records er et kvalitetstempel og de har stort sett holdt seg unna den verste møkka!

Planene fremover? Blir dere å se på scenen igjen snart? Planlegger dere video fra denne skiva?
Vi har så jævlig mange planer at jeg er helt ør i hodet. Denne gangen freser vi på og prøver å booke så mange konserter som overhode mulig til høsten, slik at hvis en turnè, mot formodning, skulle bli avlyst så har vi flere konserter å falle tilbake på. Vi gjør ikke samme feil flere ganger (ref til alt turnè tullet vi opplevde etter ‘The Wanderer and His Shadow’). Slik det ser ut nå så begynner konsertene tidlig september og fortsetter jevnt ut resten av året.
Akkurat nå venter vi på at en e-singel skal bli gitt ut (29.juni) som inneholder låta ‘Serpent Christ’ fra ‘Worlds I Create’ samt en nyinnspilling av sangen ‘Enter The Pantheon’ som var å finne på vår første demo. Dette er forøvrig den aller første Pantheon-I sangen som ble laget, og vi syns fremdeles den holder stand! Det vil også dukke opp en musikkvideo av ‘Serpent Christ’ i løpet av sommeren, expect BONDAGE AND CRUCIFIXION!!

Gi en forklaring/beskrivelse på låtene

TRACK BY TRACK

1. Myself above all 7:09
Dette er den siste låten som ble laget til ‘Worlds I Create’, dette er også en av to sanger Mads G var med og laget. Åpningsriffet er ett riff jeg og Kvebek har hatt liggende i flere år, men vi har aldri kommet oss videre med riffet. Med litt hjelp av Mads G fikk vi sving på sakene og fullført sangen.
Det er en berg- og dalbane av forskjellige typer riff og stemninger i sangen, men jeg syns det alltid er kult å overraske lytteren.

2. Defile the trinity 5:15
Dette var den første låten som ble laget etter ‘The Wanderer And His Shadow’, selv om vi har gjort en del små endringer på den i ettertid, er den stort sett slik den var fra byrjan av. Sangen starter opp med et jævlig fett strykparti i regi av Live Julianne før den smeller over i ett blast riff fra helvete. Det jeg er mest fornøyd med på denne sangen er refrenget, ettersom jeg synes det rocker helt vilt med vokalen til Kvebek og Stavenes over. Teksten her er også veldig kul! No remorse, hehe

3. Sepent christ 5:46
En av favorittene mine på platen! Det er umulig å la rockefoten stå stille på åpningsriffet og når Mads G etterhvert drar på med blastbeats i 280bpm er det bare slå løs håret og bange i vei! Synes tittelen kler sangen veldig godt, ettersom jeg får følelsen av en utrolig ondskap hele tiden kommer snikende opp mot meg. Sangen er forøvrig å finne på e-singelen som kommer ut 29.juni.

4. Ascending 5:48
Dette er sangen som vi skal dra damer med, hahaha! Starter veldig rolig og melankolsk før den tar seg opp i tempo. Sangen inneholder også en gjesteartist på clean vokal, men jeg kan ikke røpe hvem pga oppdaterings planer framover. Vi har alltid vært stor fan av denne herremannen sin stemme og band, så det var en stor ære å få han med på platen.

5. Burn the cross 4:50
Siden vi lagde vår første plate har vi alltid likt å ha en sang hvor vi kan kjøre pedalen i gulvet og blaste avgårde til fanden sjøl tar oss! På ‘Worlds I Create’ er det ‘Burn the cross’ som har fått det ærefulle oppdraget! Jeg husker Marius Strand bare satt og måpte når vi spilte inn denne sangen og spurte ‘Hva helvetes band er dere??’, hehe. Det går unna for å si det sånn! Fine melodier er lagt til side for disharmoni og rent helvete!

6. Bannlyst 5:49
Vår første sang hvor vi synger på norsk! Dette var også en av de siste sangene som ble lagd på platen. Det er en sang med veldig kult driv og små finesser når det kommer til rytmikk. Spilte denne på Inferno i år og høstet veldig god kritikk. Trur dette kan bli en schlæger på platen!

7. The last stand 5:35
SOLOER! Hehe! Jeg og Kvebek slår til med hver vår solo, ikke verst!
Åpningsriffet på denne sangen syns jeg er veldig kult, og jeg får litt Emperor feeling av det. Syns også Live Julianne har laget veldig tunge og mørke cello partier til denne sangen som gjør dette til en av de tyngste sangene på platen.

8. Written in sand 7:00
Siste låt på plata og den mest ‘episke’. Starter med Sauroman-stemmen til Stavenes, hehe. Han har også æren av å slutte av vokalen på platen med den beste tekst linjen, ‘The sight of Christ offends my eyes’. Dette er en veldig variert sang med mange temaer, hvor en har alt fra cleanpartier til ultra blast partier. Live Juliannes cello avslutning er også helt genial, og jeg får frysninger på ryggen hvergang jeg hører den!

Avslutningsvis, noen siste ord:
Sagstad for president!

-Trine